1920年的暑期，浙江温(📼)岭(lǐng )(📒)等(děng )四县(🍩)洪潮泛滥。在那(🕸)种灾情(🕰)的乱(luàn )世之中，有人要发灾难财，有(yǒu )人要(yào )活命。胭脂是一个善良(liáng )的女锁匠(jiàng )，她为了活(⚫)命，和养父一起，逃(táo )荒逃(🕯)到(👁)苏(🙍)州。胭脂心灵(🚉)手巧，带有市(shì )(📞)井小姑娘的健壮、机灵、勤(qín )(🚑)快与(yǔ )诚实的特(tè )征，并(bìng )且(⏺)有一(yī )手修(🧚)锁开(🔩)锁的好手(shǒu )艺。胭脂认(rèn )为会和养父在苏州过得衣食无忧(🔝)。不料有(yǒu )天(🤠)胭(🤸)脂遭人诬陷，被(💪)判处(chù )在36天后枪决。胭脂(zhī )出逃中(zhōng )被枪(💠)打晕过去(🤳)，等(děng )她(tā )醒(xǐng )来时(shí )发现(xiàn )躺在(zài )(🕯)北(běi )方一户富贵人(rén )家的小姐房中。胭脂满腹疑(😊)团，经(🏻)探查后才知道(dào )，她的亲(💅)姐(jiě )姐和洋人勾结(jié )在(🔈)一(yī )起要(💿)将镇上(shàng )(🈺)的矿石(🔍)运送(sòng )到海外(🔤)牟利，为此要拿(♌)她当(🥅)替(🐞)身。胭(yān )脂从进步青年钱仲杰那里接受(shòu )了很多关于马克思主义(yì )的(de )知识(😳)与理念(niàn )，她(tā )认为这些(🛃)矿石(👩)是小镇和国家的资(zī )(💑)源(yuán )，绝对不能被外(❄)人掠夺。最终，胭(🐈)脂说服(🔍)了(le )(🌲)姐姐改(gǎi )邪(🐌)归正，他们一起为保(✒)护小(🈸)镇资源做(zuò )出(chū )了(🎞)贡(gòng )献(📯)。